Экзистенциально-гуманистическая психотерапия подразумевает под собой долгосрочную глубинную жизнеизменяющую терапию, направленную на глубокое осознание жизни.

Экзистенциально-гуманистическая терапия рассматривает жизнь индивидуума в целом: как он проживает свою жизнь в тесном взаимодействии с окружающим миром и людьми. Целями этого направления психотерапии является следующее:

1) помочь человеку глубже познать свою жизнь;

2) осознать свою свободу и грамотно управлять ею;

3) осмыслить возможности, предоставляемые жизнью, и осознать их границы;

4) помочь, научить клиента нести ответственность за все, что с ним происходит, за сделанный выбор;

5) помочь клиенту в осознании своих ресурсов;

6) справиться с ощущением бессмысленности своей жизни (найти смысл своего существования, своих действий);

7) стремиться жить более аутентично;

8) помочь клиенту в осознании того, как он живет в 4-х основных аспектах личности человека: социальном, физическом, психологическом (личном) и духовном (надличном).

В основе понятия экзистенциальной психотерапии лежит принцип о том, что внутренний конфликт человека сформирован не только из подавления своих желаний, инстинктов или из травматических ситуаций, вытесненных в подсознание, которые человек переживает снова и снова и тем самым усиливает свои страдания. Базовый конфликт состоит в обостренных отношениях человека с конечными данностями своего существования:

— телесность (благодаря своему телу человек существует и контактирует с другими людьми);

— смерть (жизнь тем более полноценна, чем выше страх перед смертью);

— свобода (внутри себя человек бесконечно свободен). Принять внутреннюю свободу иногда бывает сложнее, чем осознать свою смертность;

— одиночество (от начала жизни и до ее конца человек бесконечно одинок);

— бессмысленность существования (человек сам наполняет свою жизнь смыслом).

В экзистенциальном подходе консультант выполняет лишь роль попутчика для своего клиента. Обладая определенными знаниями и навыками, консультант помогает своему клиенту принять на себя ответственность за свою жизнь, постичь смысл своей жизни, понять свои желания, открыть в себе способности к творчеству.

Терапия строится на взаимодействии психотерапевта и клиента. Одним из отличительных признаков жизнеизменяющей психотерапии является установка на работу с сопротивлением и неминуемость феноменов переноса и контрпереноса.

Чтобы понять человека, надо оценить его через призму целого ряда его внутренних характеристик:
чувства бытия,
чувства свободы и связанной с ней ответственности,
конечности человеческой жизни,
экзистенциальной тревоги,
экзистенциальной вины,
бессмысленности и смысла,
одиночества.

Только находясь в экстремальных условиях, сталкиваясь со смертью, человек прозревает свою экзистенцию, и тем самым обретает свободу, которая является выбором своей сущности.

Рассуждая об экзистенциальной психотерапии, выделяют два способа существования: подлинный и неподлинный. Подлинный способ подразумевает осознание настоящего момента жизни, выбора в том, как прожить этот момент, и принятие на себя ответственности за свое решение. В ходе психологических сессий у клиента расширяется самосознание, появляется новое понимание своей жизни. Как воспользоваться этим пониманием – личное дело и ответственность самого консультируемого. Консультант лишь помогает клиенту осмыслить как можно большее количество возможных вариантов выбора.

От клиента требуется активное включение его самого в процесс исследования собственной жизни, желание со всех сторон рассмотреть, как можно более честно и открыто свою, может быть, не всегда счастливую и удачную жизнь.

В кризисных ситуациях (резкие изменения в жизни, столкновение со смертью и переживание утраты и т.п.) для людей характерны определенные психологические, душевные состояния: суицидальные намерения, депрессия. «Смерть заставляет по-настоящему ценить жизнь». Главное для психолога в таких ситуациях, уделять минимум внимания стандартным техниками вмешательствам. Клиент в таких ситуациях сталкивается с парадоксом свободы и конечности человеческой жизни, переживает встречу бытия и небытия. Психолог должен содействовать своему клиенту в поиске своего настоящего «я», в соединении сознательного и подсознательного, помочь найти в себе силы и мужество стать этим «я». Надо помочь клиенту быть готовым принять на себя социальную ответственность, т.е. социально интегрироваться.

Кроме того, потребуется помощь психолога в том, чтобы освободить клиента от патологического ощущения вины. Для достижения позитивного результата в таких ситуациях применяются такие методы работы, как идентификация механизмов защиты от тревоги и вины, углубление осознания небытия (смерти), обсуждение сновидений и работа с ними.